10 främsta klostren i Belgien
Inget land förbinder klosterväsen och ölbryggning lika berömt som Belgien. Av det fåtal kloster i världen som får märka sitt öl med "Authentic Trappist Product" är mer än hälften belgiska. Men landets abbeyer är långt mer än bryggerier: de är arvtagare till en klostertradition som sträcker sig tillbaka till de tidigmedeltida benediktinerna, ödelagd av franska revolutionen och återupplivad på 1800-talet av kommuniteter som återvände från landsflykt. Dessa tio omfattar de stora trappisthusen, gamla benediktinska grundläggningar och osten och ölet som gjort belgiska klosterprodukter till en symbol för kvalitet.
1. Orval-abbeyn, provinsen Luxemburg
Inbäddad i Gaumes skogar i södra Belgien är Orval ett av landets vackraste abbeykomplex. Ett cisterciensiskt hus grundat 1132, förstört under revolutionen och återuppbyggt på 1900-talet i ett slående modernt formspråk. Ruinerna av det medeltida abbeyt står bredvid den nya kyrkan. Orval är ett av Belgiens sex trappistbryggerier och det enda som producerar en enda särpräglad bärnstensfärgad öl, vid sidan av en berömd ost.
2. Westvleteren (Sankt Sixtus-abbeyn), Västflandern
Sankt Sixtus-abbeyn nära Westvleteren brygger det som ofta kallas världens bästa öl. Munkarna begränsar medvetet produktionen och säljer endast vid abbeyporten efter förbokning, och vägrar att expandera för vinst. Grundad 1831 vaktar den lilla trappistkommuniteten svartsjukt sitt kontemplativa liv; ölet finansierar klostret och är notoriskt svårt att få tag på.
3. Chimay (Scourmont-abbeyn), Hainaut
Notre-Dame de Scourmont, grundat 1850 nära den franska gränsen, producerar Chimay-ölen och Chimay-ostarna, bland de mest exporterade trappistprodukterna i världen. Trappistkommuniteten förenar ett fullständigt liturgiskt liv med en stor brygg- och mejeriverksamhet, och abbeyn välkomnar besökare till sitt informationscentrum och sin trädgård.
4. Rochefort (Saint-Remy-abbeyn), provinsen Namur
Saint-Remy nära Rochefort har bryggt öl sedan 1600-talet. Trappistkommuniteten producerar de mörka, starka Rochefort-ölen som kännare världen över uppskattar. Själva abbeyn förblir klausurerad och är i regel inte öppen för turister, för att bevara den kontemplativa avskildhet som bryggningen är menad att stödja snarare än överskugga.
5. Westmalle-abbeyn, provinsen Antwerpen
Vår Fru av det heliga hjärtat i Westmalle, grundat 1794, tillskrivs ha skapat "Tripel"-stilen av starkt ljust öl som imiterats världen över. Ett av de största trappistbryggerierna finansierar det en kommunitet som också tillverkar ost. Abbeyns mark är delvis tillgänglig, och ett kafé tvärs över vägen serverar ölen med abbeyns egen ost.
6. Maredsous-abbeyn, provinsen Namur
Grundat 1872 av benediktiner från Beuron är Maredsous ett vidsträckt nygotiskt komplex berömt för sina öl och sin ost, även om dess öl — eftersom det är benediktinskt och inte cisterciensiskt — bryggs kommersiellt på licens snarare än bär trappistmärket. Abbeyn driver en skola, ett besökscentrum och en mycket besökt brasserie med utsikt över Molignée-dalen.
7. Affligem-abbeyn, Flamländska Brabant
Grundat 1074 är Affligem ett av de äldsta benediktinabbeyerna i det historiska hertigdömet Brabant. Upprepade gånger förstört och återuppbyggt ger det namn åt en spridd abbeyöl bryggd på licens. Kommuniteten lever ett kontemplativt liv och tar emot gäster, medan varumärket håller abbeyns namn känt långt utanför Belgien.
8. Averbode-abbeyn, Flamländska Brabant
Ett premonstratensabbey (norbertinskt) grundat omkring 1134, Averbode ligger mitt i hed och tallskog. Dess barockkyrka, återuppbyggd efter en brand, och dess förlag är välkända i Flandern. Abbeyn lånar sitt namn åt en populär abbeyöl och välkomnar besökare till sin mark, butik och tesalong.
9. Tongerlo-abbeyn, provinsen Antwerpen
Ett annat stort norbertinskt hus, Tongerlo grundades omkring 1130. Dess museum rymmer en berömd kopia från 1500-talet av Leonardo da Vincis Nattvarden, gjord av hans verkstad och ovärderlig för bevarandet av detaljer som gått förlorade i originalet. Kommuniteten förblir aktiv, och abbeyn producerar eget öl och egna mejeriprodukter.
10. Saint-Hubert och Ardennernas abbeyer
Staden Saint-Hubert växte fram kring ett benediktinabbey grundat på 600-talet, tillägnat jägarnas skyddshelgon vars reliker fördes hit. Även om klosterkommuniteten sedan länge är borta överlever den stora barockbasilikan som en påminnelse om det täta nät av tidigmedeltida abbeyer som en gång prickade Ardennerna, av vilka flera gav sina namn åt städer och öl.
På kartan
Belgiens kloster är kompakta och lätta att binda samman med bil eller tåg: trappistbryggerierna bildar en lös ring från Västflandern (Westvleteren) genom Hainaut (Chimay) till Ardennerna (Orval, Rochefort). Många abbeyer håller sin klausur strikt privat, så planera kring besökscentra, brasserier och butiker snarare än att vänta tillträde till klostergården. Använd kartan för att planera en trappistprovningsrutt och kombinera bryggerierna med Flanderns benediktinska och norbertinska hus.